Instalación de tragaluces y ventilación de techo en el sur de la Florida

Cada tragaluz y cada ventila es un hueco que se le hace al techo a propósito. Bien hecho, el tragaluz le da luz natural a la casa y la ventila deja respirar el ático. Mal hecho, cualquiera de los dos es el primer lugar por donde entra la lluvia con viento, y en un huracán un tragaluz roto es una abertura por donde el viento se mete a la casa. El código de la Florida los trata en serio, y la ley pone los tragaluces dentro de la licencia del contratista de techos.¹

Tragaluces en Miami-Dade y Broward (HVHZ)

La Zona de Huracanes de Alta Velocidad (HVHZ) la forman solo Miami-Dade y Broward.² Ahí, a los tragaluces se les exige la misma aprobación de producto y las mismas pruebas de impacto que a las ventanas:

• Aprobación de producto. Todo tragaluz la necesita (sección 2410.4 del código).³ Puede ser una Notice of Acceptance (NOA) de Miami-Dade o una aprobación estatal válida para la HVHZ.⁴⁵ Usted puede buscar la NOA en el Product Control Search de Miami-Dade. Escoja “High velocity hurricane zone”, la categoría “Roofing” y la subcategoría “Skylights”.⁶
• Resistencia al impacto. El tragaluz tiene que pasar las pruebas de impacto o estar protegido con un dispositivo aprobado (sección 1626.1).⁷
• La prueba del misil grande. Hasta 30 pies de altura, se prueban tres muestras de la unidad completa tal como se instala, con marco y anclajes. A cada una le pegan dos veces con un 2x4 de 9 libras a 50 pies por segundo, y en los tragaluces los dos golpes van al vidrio o al material transparente (TAS 201 y TAS 203).⁷

En la práctica, el tragaluz que usted compre tiene que coincidir con su aprobación, y se instala como la aprobación indica, con los mismos tornillos y el mismo espaciado.

Tragaluces en el resto de la Florida

• Aprobación de Producto de la Florida. La ley estatal pone los tragaluces entre los productos que necesitan aprobación antes de usarse en la Florida. Si el producto se instala dentro de los límites de su aprobación estatal, el Departamento de Construcción local no puede exigir más pruebas.⁸ El número FL se busca en floridabuilding.org.⁵
• Región de escombros arrastrados por el viento. Incluye la franja de 1 milla desde la costa donde la velocidad de diseño es de 130 mph o más, y cualquier zona de 140 mph o más.² Ahí, las aberturas con vidrio tienen que ser de impacto o estar protegidas. Las que están a 30 pies del suelo o menos tienen que pasar la prueba del misil grande de la ASTM E1996 (sección 1609.1.2).⁷
• Publicidad. Es ilegal anunciar un producto como protección contra huracanes o contra escombros arrastrados por el viento si no tiene aprobación según la ley de aprobación de productos de la Florida.⁸

Bases, vidrio y flashing

• La base (curb). Un tragaluz con menos de 45 grados de inclinación va montado sobre una base de por lo menos 4 pulgadas por encima del techo. En casas con una pendiente de 3:12 o más, el código permite ponerlo sin base. Los tragaluces prefabricados (unit skylights) en techos con menos de 14 grados (más o menos 3:12) van sobre una base de 4 pulgadas, salvo que las instrucciones del fabricante digan otra cosa (sección 2405.4).³ En un techo plano, cuente con la base.
• El vidrio. El vidrio inclinado tiene que ser laminado (con una lámina intermedia de por lo menos 30 milésimas de pulgada), vidrio con alambre, plástico aprobado, o vidrio templado o termoendurecido. El templado o termoendurecido de una sola capa lleva una malla de retención por debajo, salvo que haya una excepción de la sección 2405.3.3 (2405.2 y 2405.3).³
• El flashing. En un cambio de techo, no se pueden volver a usar el flashing de ventilas, los collares ni el counterflashing oxidados o dañados.⁹ En la HVHZ, el flashing del techo cumple la RAS 111.⁴

Cambiar un tragaluz viejo es buen momento para rehacer su flashing, y al revés también: un cambio de techo es el momento más fácil para cambiar el tragaluz.

Ventilación del ático: las cuentas claras

Si su casa tiene ático, el código residencial de la Florida exige ventilación cruzada en cada espacio de ático por separado, con aberturas protegidas de la lluvia.¹⁰ Esto es lo que pide la sección R806:

• La regla básica: 1/150. El área libre neta de todas las ventilas juntas tiene que ser por lo menos 1/150 del área del ático (R806.2).¹⁰ El área libre neta es el espacio por donde de verdad pasa el aire, que es menos que el tamaño de la ventila por fuera.
• La regla balanceada: 1/300. Se puede reducir a la mitad, 1/300, si entre el 40 y el 50 % del área de ventilación está en ventilas altas, a no más de 3 pies por debajo de la cumbrera, y el resto está en el tercio de abajo del ático, casi siempre en los aleros (R806.2).¹⁰

Ejemplo: un ático de 1,500 pies cuadrados.

• Con 1/150: 1,500 ÷ 150 = 10 pies cuadrados, o sea 1,440 pulgadas cuadradas de área libre neta.
• Con 1/300: 1,500 ÷ 300 = 5 pies cuadrados, o sea 720 pulgadas cuadradas. Entre 288 y 360 van arriba, cerca de la cumbrera, y las 360 a 432 restantes van abajo, en los aleros.

Hay detalles que deciden si esas cuentas funcionan:

• El tamaño de los huecos. Las aberturas tienen que medir entre 1/16 y 1/4 de pulgada en su lado más corto, o llevar una malla con huecos de ese tamaño, para que no entren pájaros, ratones ni culebras (R806.1).¹⁰
• Que el aire pase. El aislamiento y los bloqueos no pueden tapar las ventilas del alero, y tiene que quedar por lo menos 1 pulgada de espacio entre el aislamiento y el deck del techo a la altura de la ventila (R806.3).¹⁰
• Instalar según las instrucciones. Las ventilas del techo se instalan según las instrucciones del fabricante y las reglas de protección contra el agua del código para techos, sección R903 (R806.4).¹⁰
• Los áticos sin ventilación (por ejemplo, con espuma aislante debajo del deck) solo se permiten si se cumplen todas las condiciones de la R806.5.¹⁰ Abrirle ventilas a un ático que se diseñó sellado puede traer problemas, así que lo revisamos antes de cortar.

En Miami-Dade y Broward, las ventilas de alero (soffit) y de cumbrera (ridge) están exentas de las pruebas de impacto que se les hacen a los tragaluces. Aun así, su tamaño y ubicación los tiene que detallar el diseñador y no pueden debilitar el borde del diafragma estructural del techo (sección 1626.1).⁷ Además, ahí todo componente del techo necesita aprobación de producto.⁴

Cómo se hace el trabajo

1. Verificar la aprobación del tragaluz o la ventila según su condado: NOA o aprobación estatal para la HVHZ en Miami-Dade y Broward, Aprobación de Producto de la Florida en el resto del estado.
2. Permiso. Un tragaluz o una ventila nueva corta el deck del techo. La ley de la Florida exige permiso para modificar una edificación salvo que otra ley lo exima,¹¹ y en la HVHZ cualquier instalación o reparación de techo necesita permiso de techo.⁴ El permiso lo sacamos nosotros.
3. Enmarcar, montar la base y poner el flashing como lo indiquen la aprobación y las instrucciones del fabricante.
4. Inspección, según lo pida el permiso.

Seguro y ayudas del estado

El formulario de wind mitigation de la Florida registra la protección de las aberturas de su casa.¹² Un contratista de techos puede instalar tragaluces de impacto, pero el formulario que la aseguradora está obligada a aceptar lo firma un inspector de la lista del Estatuto 627.711(2), y los techeros no están en esa lista.¹³ Las preguntas frecuentes de My Safe Florida Home ponen los tragaluces dentro de la protección de aberturas, una de las mejoras que el programa puede financiar. El trabajo tiene que estar recomendado en la inspección inicial del programa, la ayuda se tiene que aprobar antes de empezar y el programa tiene sus propios requisitos para calificar.¹⁴